從口腔看見身體的警訊：功能醫學牙醫如何發現自體免疫疾病的線索

 讀書整理筆記：蕭亦涵醫師

很多人會把口腔問題單純當成「牙齒或牙齦的局部問題」，但在功能醫學的觀點裡，口腔其實是全身健康的一面鏡子。有些時候，身體內部的失衡，會最早出現在口腔。尤其是自體免疫疾病，往往會留下細微但重要的線索。

一位以功能醫學為基礎的牙醫師 Mary Ellen Chalmers 提到，在臨床上，她會特別從三個面向來觀察：舌頭、口腔黏膜，以及唾液分泌。

一、舌頭：最容易被忽略的健康訊號

在檢查舌頭時，有幾個常見但值得注意的變化：

✓萎縮性舌炎（舌頭表面變得平滑）
✓舌頭邊緣出現齒痕或波浪狀壓痕
✓舌背裂紋
✓地圖舌（表面呈現不規則紅白區塊）

這些看似「只是舌頭的變化」，其實可能與全身狀態有關。

臨床上，當出現這些表現時，醫師通常會進一步考慮：
●Celiac disease（乳糜瀉）
●牙科修復材料（特別是混合金屬）造成的影響
●牙膏、漱口水等口腔產品引起的敏感或過敏反應

換句話說，舌頭的改變，有時候不是局部問題，而是身體正在發出訊號。

二、口腔黏膜：潰瘍與紅白斑背後的意義

當醫師觀察口腔內部時，會特別留意：
●口腔潰瘍
●紅色斑塊
●白色斑塊

這些變化可能出現在臉頰內側或嘴唇內側。

其中有一個重要的臨床判斷原則：
●單側病灶：較常與局部刺激或接觸性因素相關
●雙側病灶：則要提高對自體免疫疾病的警覺

例如：Oral lichen planus（口腔扁平苔癬）通常是雙側出現，屬於自體免疫疾病的一種，且部分案例具有癌前病變風險。

此外，也要考慮一些較少見但重要的疾病，例如：
●Pemphigoid（類天疱瘡）
●Pemphigus（天疱瘡）

只要出現不明原因的潰瘍或紅白斑塊，臨床上通常會建議進一步做活體切片檢查（biopsy），以釐清診斷。

三、唾液分泌：簡單卻關鍵的評估

很多人會忽略「唾液」的重要性，但其實它對口腔與全身健康都非常關鍵。

一個簡單的檢查方式是：將臉頰輕輕拉開，擦乾腮腺導管開口處後觀察：
●若唾液能立即分泌 → 代表功能正常
●若分泌延遲或不足 → 可能是唾液功能下降

這可能代表：
●唾液分泌不足（hyposalivation）
●或口乾症（xerostomia）

常見原因除了藥物之外，也包括：
●Celiac disease
●牙科材料過敏（尤其混合金屬）
●夜間配戴的口腔裝置（如咬合板）

值得注意的是，一些常見的壓克力夜間護牙套，可能含有：
●BPA、BPS
●鄰苯二甲酸酯（phthalates）
●甚至可能含麩質（gluten）

臨床上發現，當更換為生物相容性較佳的材料後，有些病人的唾液分泌功能可以明顯改善，甚至恢復正常。

四、根管感染與自體免疫的關聯

另一個常被忽略的重點，是慢性口腔感染。

一篇發表於 Journal of Clinical Medicine（2021年）的系統性回顧指出：自體免疫疾病患者，發生根尖周圍炎（持續性根管感染）的比例，高於一般人。

這可能與以下因素有關：
●骨修復能力較差
●發炎反應調控異常

因此，在治療選擇上，有些患者可能需要與醫師討論：
●根管治療
vs
●拔牙後進行
-植牙
-或牙橋重建

選擇最適合自己身體狀態的方式。

結語：口腔，是身體發出的早期訊號

很多慢性疾病，並不是突然出現的，而是長期累積後，慢慢在身體不同部位顯現。而口腔，往往是最早被看見的地方之一。當我們開始留意：

✓舌頭的變化
✓口腔黏膜的異常
✓唾液分泌的狀態

其實就是在傾聽身體更深層的訊息。有時候，真正重要的不是「治療一個症狀」，而是找到那個被忽略已久的根本原因。

-- 《美國功能營養醫學The Institute for Functional Medicine Course》

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